岩壁的震动越来越剧烈，碎石如雨点般落下。岑卿四人不敢回头，拼尽全力向上攀爬。粗糙的岩壁磨破了他们的手掌，汗水混合着血水，每向上一步都带来钻心的疼痛。
就在他们几乎力竭时，岑卿的手终于摸到了顶端边缘。她用力一撑，翻身爬了上去，随即转身将后面的三人一一拉了上来。
四人瘫倒在地，大口喘着粗气。待呼吸稍平，他们才发现自己正身处一个更为宽阔的洞穴郑这个洞穴与下方截然不同，空气中弥漫着一股灼热的气息，隐约还能听到规律的敲击声。
“这是……打铁的声音？”福娃撑起身子，疑惑地侧耳倾听。
岑卿示意众人噤声，压低身子向前摸索。洞穴深处隐约透出红光，越往前走，温度越高，那敲击声也越发清晰。
转过一个弯，眼前的景象让四人都惊呆了——
洞穴深处竟是一个巨大的地下工坊！中央是一个然的地火口，赤红的岩浆在其中缓缓流动，散发出灼饶热浪。围绕地火口搭建着数个打铁台，十来个赤膊的汉子正在忙碌地锻造着兵器。
然而令人心惊的是，工坊四周站着二十余名持刀官兵，正严密监视着每一个铁匠的动作。这些官兵身着轻甲，腰佩制式军刀，眼神锐利如鹰。
岑卿立即拉住身后三人，迅速隐入一处岩石阴影郑
“是官兵！”大牛压低声音，脸色发白。
福娃紧张地抓住岑卿的衣袖：“他们怎么会在这里？”
岑卿做了个噤声的手势，示意众人仔细观察。只见那些铁匠个个面无表情，机械地重复着打铁的动作。他们的脚踝上都拴着铁链，活动范围仅限于打铁台周围。
“这些铁匠是被迫的。”岑卿低语。
就在这时，一个监工的官兵头目踱步到中央，厉声喝道：“都给我快点！三日之内这批军刀必须完工，耽误了军需，有你们好受的！”
铁匠们无人应答，只有锤击声在洞穴中回荡。
石头突然扯了扯岑卿的衣角，指向工坊另一侧。只见那里堆着数十个木箱，上面盖着油布，但从缝隙中可以看出里面装满了打造好的兵器。
“他们在秘密打造军械。”岑卿心中明了，“用这些铁匠做苦力。”
突然，一个年迈的铁匠动作稍慢，锤子落下时偏了几分。监工头目立即上前，一鞭子抽在老铁匠背上：
“老东西，没吃饭吗？再偷懒就让你尝尝地火的滋味！”
老铁匠闷哼一声，背上顿时皮开肉绽，却依旧咬着牙继续挥锤。
福娃看得咬牙切齿，几乎要冲出去，被岑卿死死按住。
“别冲动。”岑卿低声道，“我们救不了他们。”
就在这时，另一个监工走到头目身边禀报：“校尉大人，外面来报，西边山谷发现可疑踪迹，怀疑是逃窜的清河村余孽。”
校尉冷笑一声：“继续搜！一个都不能放过。至于这里——”他环视工坊，“加派人手看管，绝不能走漏风声。”
岑卿心中一凛。看来官兵围山，不仅是为了搜寻他们，更是为了看守这个秘密工坊。
四人悄悄后退，一直徒来时的裂缝附近才停下。
“现在怎么办？”大牛焦急地问，“前有官兵，后无退路。”
福娃看向岑卿：“卿姐姐，我们能不能想办法救救那些铁匠？”
岑卿沉默片刻，摇了摇头：“现在不是时候。我们自身难保，贸然行动只会害了他们，也害了我们自己。”
她望向工坊的方向，目光深邃：“不过，既然知道了这个秘密，将来或许能派上用场。”
“我们先退回裂缝里。”岑卿做出决定，“等入夜后，再找机会继续探查。这条秘径既然能通到这里，不定还有别的出口。”
四人悄无声息地退回裂缝深处，在黑暗中静静等待。地火工坊的锤击声隐约传来，伴随着官兵的呵斥，在这地下深处奏响一曲压抑的悲歌。
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