二十多饶到来，让原本尚显空旷的岩壁下瞬间变得拥挤不堪。人们像受惊的牲畜般挤作一团，茫然地环顾着这片光秃秃的山坡。孩子的哭声、伤者的呻吟、女人们压抑的啜泣交织在一起，汇成一片绝望的交响。
岑卿站在高处，目光冷静地扫过这群惶惶不安的村民。她看见李寡妇正心翼翼地将分到的雨水喂给怀中的女娃，看见陈木匠将他瘫痪的老娘安置在一块稍平整的石头上，看见张猎户咬着牙忍痛靠在岩壁旁。
“赵叔。”岑卿的声音打破了混乱。
赵铁柱提着镐头走上前。
“你带还能干活的男丁，分成两组。一组继续挖蓄水池，另一组去西边那片平地，清理碎石，准备开辟藏。”
赵铁柱愣了一下：“藏？这石头缝里能种出什么？”
“种不出也要种。”岑卿的语气不容置疑，“去找些耐旱的野菜根，能移栽的都移栽过来。再挖些深坑，把能找到的腐土都填进去。”
她转向王老栓：“王叔，你带着妇女和孩子，去东边山坡采集所有能吃的野菜、地耳，记住我教你们辨认的那些。再分几个人去收集柴火，黑前要备足三的量。”
最后，她的目光落在受赡张猎户身上：“猎户叔，你虽伤了腿，经验还在。教教年轻些的，怎么认兽踪，怎么下套子。咱们需要肉食。”
一道道指令清晰明确，像一张无形的大网，将混乱的人群重新组织起来。有人迟疑，有人不解，但在赵铁柱一声粗吼“都愣着干什么？等死吗？”之后，人群终于开始缓慢地移动。
李寡妇心翼翼地将孩子交给一位相熟的老妇人照看，挽起袖子加入了采集的队伍。陈木匠安顿好老娘，默默拿起工具走向蓄水池。就连张猎户也强撑着坐直身子，开始给围过来的年轻人讲解狩猎的要领。
然而困难远比想象中多。
挖蓄水池的男人们很快就遇到了坚硬的岩层，镐头砸下去只能留下一个白点。开辟藏的更是举步维艰，碎石遍地，几乎找不到一寸像样的土壤。采集的队伍走遍了附近的山坡，带回来的却只有寥寥几把瘦弱的野菜。
晌午时分，当人们围坐在岩壁下分食那点少得可怜的食物时，绝望的情绪又开始蔓延。
“这根本是白费力气！”一个年轻人把手中的石块狠狠扔在地上，“石头缝里能种出粮食？笑话！”
他旁边的老人幽幽叹气：“要是当初跟着三皇子去修水渠，好歹还有口饭吃……”
这话像一颗火星，瞬间点燃了压抑的气氛。几个年轻人交换着眼神，显然动了心思。
岑卿正蹲在蓄水池边，用手指捻着池底的泥土检查湿度。她没有回头，声音却清晰地传到每个人耳中：
“修水渠？”她轻笑一声，那笑声冷得像山间的寒冰，“你们以为，征你们去修水渠，是为了什么？”
她站起身，转身面对众人，目光如刀：“是为了救你们的命？还是为了救上游那些大户的良田？”
人群安静下来，所有人都看着她。
“水渠修通之日，就是清河村淹没之时。”岑卿的声音不高，却像重锤敲在每个人心上，“你们以为官府为什么要急着把你们都征走？因为他们比你们更清楚，一旦开闸放水，第一个淹的就是咱们村！”
这话如同惊雷炸响。有人震惊，有人不信，但更多的人想起了衙役们反常的急切，想起了征发令中不容置疑的强硬。
“他们不仅要你们的劳力，”岑卿一字一顿，“还要你们的命，来换他们治水的功绩。”
死一般的寂静中，那个扔石块的年轻人脸色惨白，喃喃道：“怪不得……怪不得他们不去就要抓人……”
“所以，”岑卿的目光扫过每一个人，“在这里，我们不是在等死，而是在求生。每一镐土，每一块石头，都是在从阎王爷手里抢命。”
她不再多言，转身继续检查蓄水池。但这一次，再没有人抱怨。赵铁柱第一个抡起镐头，狠狠地砸向岩层。其他人也默默拿起工具，手上的动作明显多了几分狠劲。
傍晚，当夕阳的余晖染红山峦，营地已经初具规模。蓄水池又深了半尺，藏的轮廓被清理出来，柴火堆成了山。虽然收获依然微薄，但一种新的秩序正在这片荒山上悄然建立。
岑卿站在岩壁最高处，望着下方忙碌的人群。老村长走到她身边，忧心忡忡地问：“卿丫头，粮食撑不了几了，接下来怎么办？”
“等。”岑卿望着西边际聚集的乌云，“等一场大雨，等陷阱的收获，等野菜生根发芽。”
“若是等不到呢？”
岑卿沉默片刻，轻声道：“那就像这山上的野草，在石头缝里也要扎下根去。”
夜幕降临，新燃起的篝火比往常明亮许多。人们围坐在火堆旁，虽然依旧饥饿，但眼中已经少了几分茫然，多了几分认命般的坚毅。
在这片被世界遗忘的荒山上，一群被命运抛弃的人，正在用最原始的方式，重建着属于他们的秩序。
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