“璇，掌暗影之钱粮财货运转、密库管理及外围产业经营。暗影所需一切用度，人员安置、抚恤、奖励，皆由他调度。他是暗影的‘血脉’。”
璇笑眯眯地对王宁远拱了拱手，眼睛眯成一条缝，却透着商贾特有的精明。
最后一位，坐在璇下首。此人身材魁梧，坐姿却异常挺直，如同一杆标枪。他穿着一身没有任何标识的深色劲装，面容冷硬如岩石，一道狰狞的刀疤从左侧眉骨斜划至耳根，为他平添几分凶悍。他双手放在膝上，指关节粗大，布满老茧。他面前条案空空如也，只放着一柄连鞘的横刀。
“玑，统辖所有行动。刺探、护卫、清除、接应，凡需动武之处，皆由他麾下‘星券执校他是暗影的‘拳’与‘牙’。”
玑只是抬起眼皮，冷冷地扫了王宁远一眼，那目光如同实质的冰锥，带着审视与一丝不易察觉的压迫感，随即又垂下眼帘，仿佛王宁远只是一块石头。
“北斗七星，枢掌智，璇掌财，玑掌力。”李承乾的声音在石室内回荡，带着金属般的冷冽，“此三者，乃暗影立身之基。”
他顿了顿，目光落在右侧空着的四个席位上。
“权，掌下耳目。商队、脚孝酒肆、青楼、驿站、僧道…凡有人烟往来之处，皆为权耳目所及。织网于无形，收风于微末。此位，虚悬已久。”李承乾的目光转向王宁远，锐利如电，“王宁远，孤欲以此位相停”
王宁远心头剧震！尽管李承乾之前提过让他负责情报，但直接进入暗影核心，执掌“权”之位，这分量之重，远超他的想象！这可是直通太子，掌控帝国无数隐秘耳目的要害位置！
“殿下！”王宁远深吸一口气，压下翻腾的心绪，单膝跪地，“宁远才疏学浅，恐难当此重任！且…宁远身负家族之累，恐污殿下清名，更恐为暗影招祸！”他指的是家族因牵扯隐太子旧案而被边缘化之事。
李承乾抬手虚扶：“起来话。孤用你，自有道理。”他目光扫过枢、璇、玑，“其一，王家虽遭贬斥，但累世经商，根基犹在，尤其在河北、河东、乃至西域商路的人脉渠道，非寻常寒门可比。此乃权织网之绝佳起点。其二，正因你家族之累，朝廷瞩目者少，行事反添一层掩护。其三…”
他盯着王宁远的眼睛：“孤看过你在江南为家族奔走时留下的记录。心思缜密，能屈能伸，更难得是懂得借力打力，以商贾之身，行庙堂之谋。这份潜质，正是权所需。”
王宁远站起身，后背已渗出冷汗。殿下竟连他在江南那些并不光彩的“自救”手段都调查得一清二楚！
“然，”李承乾话锋一转，语气陡然严厉，“暗影非儿戏。权之位，更非虚衔。入我门下，需守我铁律。三月为期，孤会亲自考校。期间，枢会指引你熟悉暗影运作、密语、传递方式及现有网络。璇会拨付初始钱粮人手。玑麾下‘星券，必要时听你调遣，护你周全，亦…督你行止！”
“三个月内，若你不能证明自己配得上这‘权’之名，证明你值得孤的信任，”李承乾的声音冰冷如霜，“后果，你当自知。”
石室内的空气仿佛凝固了。枢依旧面无表情，璇脸上的笑容淡了些，玑按在刀柄上的手指微微动了一下。
王宁远感到一股沉重的压力，几乎要将他压垮。但他挺直了脊背，迎着李承乾审视的目光，沉声道：“宁远，领命！定不负殿下所托！”
李承乾眼中闪过一丝不易察觉的赞许，刚要开口，石室一侧墙壁上，一个不起眼的铜铃突然发出急促而轻微的“嗡嗡”震动声！
枢眼神一凝，迅速起身走到那面墙边，在几块特定的砖石上快速敲击数下。一块青砖无声地滑开，露出一个仅容竹管通过的孔。一根细的铜管被从外面塞了进来。
枢取下铜管，拧开尾部封蜡，倒出一卷薄如蝉翼的素绢。他快速扫过，脸色瞬间变得凝重无比。他转身，步履急促地回到长案前，将素绢双手呈给李承乾。
“殿下！‘青隼’传讯，魏王别院，三日前有西域胡商秘密潜入，停留一夜后匆匆离去。经查，为首者乃西突厥乙毗咄陆可汗帐下心腹谋臣！随行携带重礼，疑为…密约！”
“密约？”李承乾的声音陡然拔高，一把抓过素绢，目光如炬地扫视着上面蝇头楷记录的情报细节。石室内的温度仿佛瞬间降至冰点。
“好，好得很！”李承乾猛地将素绢拍在案上，眼中寒光爆射，再无半分之前的闲适。他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，那笑容里没有丝毫温度，只有刺骨的锋芒。
“我的好四弟…父皇尚在壮年，你就如此迫不及待，把手伸向西域，勾结外敌了吗？”他声音不高，却字字如刀，敲击在每个饶心头，“看来这长安城的风平浪静，不过是暴风雨前最后的假象。这龙椅之下，从来都是暗流汹涌，步步杀机！”
他倏然抬头，目光如电，扫过王宁远和三位管事，最终定格在王宁远脸上，带着前所未有的凝重与警示：
“王宁远，看到了吗？这便是孤要你织的网，要你盯住的风！三个月？孤只怕，有些人连三都不想等了！”
“权之责，从此刻起，便压在你肩上了！莫要让孤失望，更莫要…让这暗影之中，再添一缕因你疏忽而起的亡魂！”
马车驶离那处看似寻常却暗藏玄机的院落，车轮碾过朱雀大街平整的石板，发出规律而沉闷的声响。车厢内，李承乾闭目靠在软垫上，指尖无意识地敲击着膝盖，眉宇间凝着一层化不开的沉郁。
西北传来的消息像一块冰冷的石头，压在他的心头。李泰…他的亲弟弟，竟然真的敢把手伸向西域，勾结西突厥！他图谋什么？兵权？外援？还是仅仅为了给自己这个太子添堵，向父皇证明他李泰更影开拓”之能？
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