乳白色的光柱渐渐消散，那块承载着监司最后讯息的残缺石碑也失去了所有光泽，“咔嚓”一声轻响，碎裂成无数石块，坠回深不见底的坑洞之中，仿佛从未出现过。
只留下那震撼性的星图，和那句充满警告的“心上”，牢牢刻印在嬴政与李世民的心头。
上？悬浮于九之上的青铜宫殿？他们并非盟友？
这突如其来的信息，比那“地母化身”更加令人心惊。
原来在这灰孽与瞳的灾难背后，还隐藏着更加庞大、更加神秘的势力？
而这“上”，似乎与监司并非一路，甚至可能是敌非友？
坑洞周围，一片死寂。
无论是秦军还是唐军，都还沉浸在方才那场惊心动魄的大战和这匪夷所思的真相之中，久久无法回神。
嬴政与李世民对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与深思。
两位雄主此刻都明白，眼前的危机或许暂时解除，但更大的风暴正在云端之上酝酿。
“看来，这‘命之争’，比朕想象的更加复杂。”
李世民缓缓开口，打破了沉默，他收回传国玉玺，脸色略显疲惫，但眼神依旧锐利，“不仅要与世间的豪强逐鹿，还要应对地底的污秽，甚至可能要直面九之上的仙神？”
他的语气中带着一丝讥诮，显然对那所谓的“上”并无太多好福
嬴政默然点头，弯腰拾起光芒黯淡的星晷灯和黑色令牌。
灯盏上的裂纹触目惊心，显然先前超负荷的运转对其造成了永久性的损伤。
“信息虽少，却至关重要。”嬴政声音低沉，
“至少已知，彻底解决灰孽之法，在于寻得三把‘钥匙’，重启最终封印。而那上……敌友未明，需极度警惕。”
此时，端木赐在谢道韫的协助下，勉强稳住了禽滑厘的伤势。
禽滑厘虚弱地开口道：“两位陛下，监司遗迹深处，或还留有更多关于‘钥匙’和‘上’的记载，方才那石碑能量不足，未能尽言……”
蒙恬的虚影也飘忽不定地补充道：
“臣在被困时，恍惚间似乎听那些疯狂的守陵人提起过……
‘星钥’、‘心钥’、‘命钥’等词语……
或许便是那三把钥匙……”
星钥、心钥、命钥？名字抽象，无从猜测。
李世民沉吟片刻，道：“簇不宜久留。那地母之脐虽被暂时压制，但难保不会再生变故。我等皆需时间休整，消化今日所得。”
他看向嬴政，语气变得正式：“秦帝陛下，既然我等皆有志于终结这神州灾祸，不若暂且放下干戈，互通有无，共探这汾阴古地之秘，寻找钥匙线索，如何？至于日后命归属，待扫清这些魑魅魍魉，你我再各凭本事，一决高下！”
这是正式提出结媚邀请了。
虽然只是暂时的、针对共同危机的联盟，但也意义重大。
嬴政目光深邃地看着李世民。
与唐结盟，利在于能共享其资源情报，尤其是对方似乎对阵法、器械等方面颇有研究，能弥补大秦目前的短板。
弊在于需时刻防范，且可能暴露自身虚实。
但眼下，合则两利，分则可能被各个击破。
“可。”嬴政吐出一个字，干脆利落，
“然盟约须明：情报共享，行动协同，互不干涉内政，互不背后捅刀。若有违背，地共诛之。”
“爽快！”李世民抚掌，
“便依秦帝之言！朕以大唐国运起誓，盟约期内，必以诚相待，共御外侮！”
两位帝王，三言两语间，便在这弥漫着硝烟与污秽气息的古地废墟中，定下了震惊整个命神州的“汾阳之盟”。
盟约既立，气氛稍稍缓和。
双方军队开始打扫战场，救治伤员，收殓阵亡将士遗骸。
看着彼此袍泽的尸体，秦唐两军的士兵眼中虽有悲戚，却少了许多之前的敌意，多了一丝同袍浴血后的复杂情谊。
李靖与端木赐指挥士兵心封锁那巨大的坑洞，并布置下多重警戒和封印，防止污秽再次溢出。
房玄龄、杜如晦则与谢道韫凑在一起，交流方才记录下的石碑星图信息以及蒙恬、禽滑厘提供的只言片语，试图进行初步破译和分析。
嬴政与李世民则寻了一处相对完整的残垣断壁，暂时休息，并进行更高层次的对话。
“当务之急，是尽快恢复实力，并理清下一步方向。”
李世民接过侍从递来的水囊，喝了一口，沉声道，“朕观秦帝陛下手中这盏古灯，似有镇压净化之奇效，然损伤不轻。朕麾下或有能工巧匠，可尝试修复一二。”
嬴政并未拒绝：“有劳唐王。雌确为关键之物。”
他将星晷灯暂时交由李世民身边的工匠大师查看。
同时，他也将蒙恬的虚影暂时收入一块温养魂力的玉佩中休憩。
“关于那三把钥匙，‘星钥’、‘心钥’、‘命钥’……唐王可有头绪？”嬴政问道。
李世民摇头：“名目抽象，难以捉摸。或需从古籍传中寻找线索。朕回去后，会下令彻查宫中与各大世家藏书。或许……那即将西来的山东世家代表们，会知道些什么。”
他意味深长地看了嬴政一眼。
嬴政自然明白他的意思。
琅琊王氏、陈郡谢氏这些千年世家，底蕴深厚，或许真掌握着某些不为人知的秘密。
“至于‘上’……”李世民语气加重，
“其所图为何？是敌是友？那星图所示青铜宫殿，又位于何处？这一切，都需尽快查明。朕会派遣最精锐的‘百骑’斥候，设法侦查九云层之上的情况。”
“朕这边，也会设法从其他渠道打探。”嬴政点头。
他想到的，是那神秘莫测的“螟蛉血盟”，他们似乎知道不少内情，还有那即将到来的端木赐背后的稷下学宫。
两位帝王迅速交换着意见，虽然依旧各自保留着核心机密，但在应对共同威胁的大方向上，初步达成了共识：情报共享、技术交流、分别从不同方向调查钥匙和上之谜。
就在这时，一名唐军斥候疾驰而来，脸上带着惊疑之色。
“报！陛下！秦帝陛下！我们在清理古地东南角一处偏殿时，发现了一些……奇怪的东西！”
“何物？”李世民问道。
“像是某种巨大的计算仪器残骸？但其中镶嵌的并非寻常晶石，而是一些从未见过的、仿佛……仿佛活着的金属？而且还在微微蠕动！”斥候的描述有些匪夷所思。
活着的金属？
嬴政与李世民对视一眼，立刻起身：“带路！”
众人很快来到那处偏殿。
这里比观星殿了许多，但损毁更加严重。
中央是一个巨大的、结构复杂的青铜基座，上面布满了密密麻麻的刻度、轨道和齿轮，显然曾是一台极其精密的仪器。
而正如斥候所言，在仪器的许多关键节点上，镶嵌着的并非宝石或水晶，而是一种暗沉的、表面有着细微律动纹理的奇异金属块！
它们仿佛拥有生命般，正在极其缓慢地呼吸？
“这是……”
禽滑厘被搀扶着过来，看到那些金属，虚弱的声音中充满震惊，
“古籍中提到的‘活体金核’？传监司用以驱动最高级别造物的核心。它们应该早已随着监司的毁灭而沉寂了才对，为何还会有活性？”
端木赐也面色凝重：“而且它们的活性似乎正在……增强？”
仿佛为了印证他的话，其中一块“活体金核”突然轻微地跳动了一下，表面裂开一道细缝，从中渗出一滴银色的、如同水银般的液体！
那滴液体落在地上，并没有散开，而是如同有生命般，迅速“爬”向旁边一块损毁的仪器碎片，竟然开始对其进行极其缓慢的修复和重塑！
所有人都被这诡异的一幕惊呆了！
监司的技术，竟然达到了如此匪夷所思的地步？！
然而，就在众人震惊之际——
咻——！
一道极其细微、几乎难以察觉的灰色光束，毫无征兆地从殿外某处射来，精准地击中了那滴正在修复仪器的银色液滴！
液滴瞬间被蒸发殆尽！
同时，一个冰冷、僵硬、毫无情感的声音，如同机械般在殿外响起：
“检测到未授权活性单元……执行清理程序……清除监司所有残留痕迹……”
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