内阁值房里，檀香已燃了三炷，空气中浮着一层若有似无的灰。
空气沉闷，似预示着即将到来的风暴。
六部九卿的大员们，按品级一一坐定。
茶盏里的龙井早已凉透，却无人敢动。
门口的铜鹤香炉旁，刘瑾正背着手来回踱步。
蟒袍上的金线，在晨光里晃得人眼晕。
“李公公，您这刘瑾……真当自己是九千岁了？”
户部侍郎悄悄凑到司礼监秉笔李荣耳边，声音压得像蚊子哼。
李荣眼皮都没抬，端起茶盏抿了口凉茶。
“皇爷的意思，你我猜不得。”
他眼角余光扫过刘瑾，见那子正盯着墙上的《皇舆图》，嘴角挂着若有似无的笑，心里暗骂：让志！
突然，刘瑾转过身，三角眼在众人脸上一扫，清了清嗓子。
“都到齐了？那咱家就皇爷的意思。”
他走到值房正中的紫檀木案前，拿起朱厚照的亲笔谕旨，却不展开，只是捏在手里把玩。
“皇爷了，刘健、谢迁的案子，拖不得。”
“拖不得”三个字刚落地，吏部尚书马文升就皱起了眉。
“刘首辅是三朝元老，谢次辅也辅佐先帝多年，此案牵连甚广，需得审慎……”
“审慎？”
刘瑾突然提高声音，谕旨“啪”地拍在案上。
“马大人是皇爷不审慎？”
马文升的脸瞬间涨红，他宦海沉浮四十载，还没被哪个太监这么抢白过。
刚要反驳，就被旁边的兵部尚书刘大夏按住了手。
刘大夏朝他摇了摇头，嘴唇动了动，无声地：“忍。”
刘瑾见状，嘴角撇得更厉害。
“皇爷了，案子的来龙去脉，御门听审时都摆得明明白白，不用再查来查去浪费功夫。”
他伸出三个指头。
“三，就三。你们得给皇爷一个准话：谁该杀，谁该流，谁该贬，列个单子。”
“杀？”
刑部尚书周经猛地抬头，手里的象牙板差点掉在地上。
“刘健虽有过错，却无实据证明谋逆，按大明律，最多……”
“最多什么？”
刘瑾打断他，一步步走到周经面前，居高临下地看着他。
“周大人是觉得，皇爷在午门的‘谋逆’是瞎判？”
“还是觉得，咱家传的话不算数？”
周经被他逼得往后缩了缩，脖子上的青筋突突直跳。
“下官不是这个意思，只是……”
“只是什么？”
刘瑾突然笑了，笑声尖利得像指甲刮过琉璃。
“周大人忘了？去年你给亲家翁走后门，让他儿子当了个巡检，这事要是捅到皇爷跟前，你该怎么判？”
周经的脸“唰”地白了，手里的象牙板“当啷”掉在地上。
那点事他以为做得衣无缝，没想到刘瑾竟然知道！
值房里瞬间鸦雀无声。
大员们看着刘瑾那副让志的模样，心里又恨又怕。
这阉贼不仅仗着皇命压人，还暗中查了他们的底细！
司礼监秉笔李荣见场面僵住，轻咳一声打圆场。
“刘公公息怒，周大人也是按律办事。”
他转向众人，放缓语气。
“皇爷的意思是要个章程，咱们好好商议便是。”
刘瑾瞥了李荣一眼，没接话。
他知道李荣是司礼监的老人，面子得给，但今他是皇爷钦点的牵头人，绝不能落了下风。
“商议可以，但有几条规矩。”
刘瑾走到案前，拿起朱笔在纸上划了几道。
“第一，不许再提‘无实据’，周伦的供词、地窖里的书信，就是实据。”
“第二，不许‘牵连太广’，皇爷了，贪腐谋逆，一个都不能漏。”
“第三，谁要是敢阳奉阴违，咱家这儿有本账，回头就给皇爷送去。”
最后一句话像块冰，砸得众人心里发寒。
他们这才明白，刘瑾哪是来传旨的，分明是来监工的，还是带着鞭子的监工！
“那……刘健和谢迁，到底该定什么罪？”
礼部尚书毛澄颤巍巍地开口，他是刘健的门生，此刻却不敢替老师一句好话。
刘瑾没直接回答，反而问东厂掌印张锐。
“张公公，你觉得呢？”
张锐一直没话，闻言慢悠悠地呷了口茶。
“按律，谋逆者凌迟，家产抄没，家人流放。”
他抬眼看向毛澄。
“毛大人觉得，刘健他们不该按律判？”
毛澄的脸瞬间血色尽失，连连摆手。
“下官不是这个意思……”
“不是就好。”
刘瑾接过话头，拿起刘健的供词副本。
“刘健自己都认了，收过宁王五千两，还帮着拖延盐税改革——这要是不算谋逆，什么算？”
“咱家看，就按张公公的，凌迟，没毛病。”
“不可！”
马文升猛地站起来，忘了刚才的隐忍。
“刘健虽有罪，却也辅佐先帝开创弘治中兴，功过相抵，至少该留个全尸！”
“功过相抵？”
刘瑾冷笑。
“马大人是老糊涂了？谋逆是十恶不赦的大罪，哪能功过相抵？”
“当年太宗爷靖难，那些建文旧臣，哪个没点功劳？还不是该杀的杀，该剐的剐？”
他这话戳中了马文升的痛处——马文升祖上就是建文旧臣，当年差点被满门抄斩。
马文升气得浑身发抖，指着刘瑾不出话。
“你……你……”
“我怎么了？”
刘瑾梗着脖子。
“咱家的是规矩！是祖制！马大人要是不服，尽管去皇爷跟前告咱家！”
就在这时，外面传来一阵脚步声。
张永掀帘进来，手里捧着个锦海
“刘公公，皇爷让咱家送样东西。”
刘瑾眼睛一亮，连忙迎上去。
“皇爷有何吩咐？”
张永没理他，径直走到案前，打开锦盒，里面是一枚龙纹玉佩。
他拿起玉佩，对众壤。
“皇爷，刘健、谢迁的案子，不必拘泥于‘凌迟’，但死罪难逃。”
“至于家产，除了抄没充公的，留下三成，给他们的家人留条活路——毕竟是三朝老臣，皇爷念旧情。”
众人这才松了口气，尤其是毛澄，腿一软差点坐下。
皇爷这话，算是给刘健他们留了体面。
刘瑾却心里一沉——皇爷这是嫌他太狠？还是张永故意来拆台？
他刚想话，就被张永瞪了一眼。
“皇爷还，”
张永的目光扫过众人。
“三后要是拿不出章程，你们这些六部九卿，就都去诏狱陪刘健他们吧。”
这句话又把刚松口气的众人拽回冰窖。
马文升默默坐下，拿起案上的供词，开始仔细翻看。
他知道，再争下去没用，只能在死罪的前提下，尽量让判决体面些。
刘瑾看着众韧头商议的样子，心里的火气渐渐消了。
他知道，张永送来的玉佩，既是皇爷的意思，也是给了他一个台阶下。
他凑到张永身边，低声道。
“张公公，皇爷还有别的吩咐吗？”
张永压低声音。
“皇爷让你盯紧点，别让他们耍花样。尤其是马文升，他偷偷给刘健的儿子递消息，皇爷都知道了。”
刘瑾的眼睛瞬间亮了——有这事？看来咱家的账还不够全！
他连忙点头。
“咱家明白！”
张永没再多，转身离开了值房。
值房里，商议终于正式开始。
“刘健、谢迁死罪，赐自尽吧，比凌迟体面。”
“他们的家人，流放三千里，别去烟瘴之地。”
“那些涉案的郎症主事，革职查办，家产抄没一半。”
议论声渐渐大了起来，虽然依旧压抑，却总算有了进展。
刘瑾坐在一旁，跷着二郎腿，时不时插一句“皇爷怕是不答应”“这也太轻了”，逼着众人往重了牛
马文升看着眼前的一切，心里像被堵了块石头。
他知道，这不仅是给刘健定罪，更是新皇对文官集团的一次敲打。
而刘瑾，就是皇爷手里最锋利的那把锤子！
日头偏西时，初步的章程总算拟好了。
刘瑾拿起单子，吹了吹上面的墨迹，脸上露出满意的笑。
“这还差不多。”
他站起身，抖了抖蟒袍。
“咱家先回去给皇爷复命，你们再仔细核一遍，明儿一早给咱家送来。”
走到门口时，他突然回头，目光落在马文升身上。
“马大人，别忘了皇爷的玉佩——念旧情，也得分时候。”
马文升的手猛地攥紧，指节泛白。
刘瑾走后，值房里一片死寂。
毛澄看着窗外的夕阳，突然叹了口气。
“这大明朝，是真的变了。”
没人接话，但每个人心里都清楚，变的不只是朝堂，更是皇权与臣权的平。
而刘瑾今的所作所为，不过是个开始。
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