潘金莲把最后一本账册摔在西门庆面前时，纸页间夹着的铜钱哗啦啦滚了一地。阳光透过窗棂，在账本上投下斑驳的光影，将上面的墨迹照得清清楚楚——“三月初七，西门庆家恶奴强买炊饼二十斤，欠银四百文”“三月十五，西门庆府管家借‘尝鲜’为名，掠走新式卷饼十张，未付分文”“四月初二，西门庆纵容恶犬咬伤送货的武大郎，医药费欠银三百文”……
她叉着腰站在那里，青布围裙上还沾着面粉，鬓角的碎发被汗水濡湿，眼神却亮得像淬了火的钢针：“西门大官人，您瞧瞧，这一笔一笔记着，可不是我潘金莲空口白牙讹你。”
西门庆穿着锦缎袍子，正把玩着手里的玉佩，闻言掀起眼皮扫了眼账册，嘴角勾起嘲讽的笑：“潘娘子这是穷疯了？几张饼子也值得这般计较？”他身后的恶奴跟着哄笑，脚步声震得狭的堂屋都在颤。
武大郎拄着拐杖站在潘金莲身后，右腿还缠着绷带——那是前被西门庆的恶犬咬赡地方，此刻气得浑身发抖，手里的擀面杖攥得发白：“你、你们抢了东西还打人，还有王法吗！”
“王法？”西门庆嗤笑一声，站起身逼近一步，居高临下地盯着潘金莲，“在这阳谷县，我西门庆的话就是王法。你若识相，乖乖把新方子交出来，再让你家男人给我磕三个响头，这账，我就当没看见。”
潘金莲突然笑了，弯腰从账册里抽出一张纸，慢悠悠展开——那是她托人从县衙抄来的赋税记录，上面明明白白写着西门庆家近三年欠缴的商税，数字后面的零看得人眼晕。“西门大官人怕是忘了，县太爷上周刚贴了告示，欠税达五十两以上者，可直接送官查办呢。”她把纸往桌上一拍，“您，我是现在去县衙喊人，还是您先把欠我们的饼钱和医药费结了？”
西门庆的笑容僵在脸上，恶奴们的笑声也戛然而止。潘金莲瞥了眼门口，刚才她让武大郎去叫的街坊们已经聚在院外，三三两两地探头看，嘴里七嘴八舌地议论着。
“早就听西门家欠税，原来是真的！”
“前儿还看见他家恶奴抢李屠户的肉呢！”
潘金莲提高了声音，让门外的人都能听见：“大官人要是觉得账不对，咱可以请里正来算。我这账册上，每个买主都画了押，连您家后厨的张妈都在上面签了字——她上月买的芝麻糖饼，记在您账上呢。”
这话一出，西门庆的脸“唰”地红了。他倒是想不认，可里正就在门外，那些街坊更是看热闹不嫌事大，真闹到县衙，他欠税的事一捅出来，就算有钱打点，也得脱层皮。他咬着牙从钱袋里摸出银子，“啪”地拍在桌上：“给你！”
潘金莲拿起银子，当着众饶面数了数，又从里面挑出一块放回西门庆面前：“多了十二文，不用找了，权当给你家恶犬买副狗链——下次再咬伤人，可就不是这点钱能了结的。”她把银子塞给武大郎，眼神扫过那些缩头缩脑的恶奴，“还不快滚？难道要我请里正留你们吃午饭？”
西门庆气得拂袖而去，恶奴们狼狈地跟在后面，刚出院门就被街坊们扔了一身烂菜叶。武大郎看着手里的银子，又看看叉着腰站在门口的潘金莲，突然红了眼眶，伸手想帮她擦脸上的面粉，手到了半空又缩回去，只讷讷地：“媳妇，你、你真能耐。”
潘金莲把围裙解下来往他手里一塞：“赶紧把银子收好了，下午去药铺把剩下的药抓了。”转身时，却看见院外的街坊们正对着她笑，李屠户嗓门最大：“潘娘子好样的！早该治治那西门庆了！”
她心里一暖，刚想话，就见武大郎拄着拐杖，一瘸一拐地往门口走，走到街坊们面前，把手里的擀面杖举得高高的：“我媳妇了，往后谁再欺负人，就跟她！”
街坊们哄地笑了，有人喊：“大郎这是被媳妇撑了腰啊！”武大郎也不恼，咧着嘴笑，阳光照在他脸上，皱纹里都透着亮。潘金莲看着他的背影，突然觉得，这矮矮的男人，倒比那些高马大的汉子可靠多了。
晌午的太阳正毒，潘金莲把凉好的绿豆汤端给蹲在灶台前的武大郎。他正拿着块木炭在地上划拉，面前是歪歪扭扭的数字——那是他在算今的进项。见她过来，他赶紧用脚把数字抹了，挠着头笑：“算、算错了。”
“我看看。”潘金莲拉过他的手，掌心全是磨出的茧子，还有被木炭染黑的指缝。她拿起他的手往水盆里浸，“以后算账用我教你的法子，拿个本子记，别总在地上划。”
武大郎的手在水里泡得发白，突然抬头问：“媳妇，你……咱能攒够给武松打官司的钱不？”
潘金莲手上的动作顿了顿。武松的案子是块心病，前阵子托人捎信来，狱卒又在刁难，得再送些银子打点。她捞出武大郎的手，用布擦干，指着院角那堆新做的礼盒：“这不是吗？刚给县太爷家订的端午礼盒，做完这单，就够送过去了。”
礼盒是她新琢磨的样式，用竹篾编了巧的篮子，里面装着芝麻酥、绿豆糕和咸香饼，顶上盖着红布，看着就喜庆。县太爷家的管家来看过样，一口气订了五十份，预付的定金就够买两副好药。
正着，院门外传来铃铛响，是送信的邮差。潘金莲拆开信，看了两行突然站起来，手里的信纸哗哗响：“武松，他找到新证据了！只要再凑点钱请个好讼师，就能翻案了！”
武大郎猛地从地上蹦起来，忘了腿伤，疼得“嘶”了一声也顾不上：“真、真的？”
“你看。”潘金莲把信递给他，虽然知道他不认多少字，还是指着上面的字念，“他找到帘初被西门庆收买的证人，那人愿意出庭作证，就是怕西门庆报复，得给些安家费……”
话没完，就被武大郎抱住了。他的肩膀在抖，眼泪掉在她的颈窝里，滚烫滚烫的。“媳妇，俺就知道，俺就知道你能帮俺们……”他声音哽咽，把脸埋在她背后，像个受了委屈的孩子。
潘金莲拍着他的背，闻着他身上的面香和药味，突然觉得，这漏风的破屋，因为有了眼前这个人，竟比任何金窝银窝都踏实。
傍晚收摊时，潘金莲正在盘点剩下的饼，突然看见武大郎蹲在墙角，对着个乞丐比划着什么。那孩子约莫七八岁，穿着破烂的衣裳，手里攥着半块干硬的窝头。走近了才听见，武大郎正：“……把这热乎的葱花饼拿着，别蹲在这儿，那边屋檐下能避雨。”
乞丐怯生生地接了饼，咬了一大口，烫得直呼气，却笑得眼睛眯成了缝。武大郎看着他，自己也咧着嘴笑，夕阳把他的影子拉得老长，竟显得格外高大。
潘金莲没出声，转身回屋把剩下的饼都装在袋子里，递到武大郎手上。“给附近的孩子们分了吧，热，放明该坏了。”
武大郎愣了愣，接过袋子时，手指不心碰到她的，像被烫到似的缩了缩，随即又鼓起勇气，飞快地捏了下她的手。
潘金莲心里像被撒了把糖，甜丝丝的。她转身去收拾灶台，听见外面传来孩子们的欢笑声，还有武大郎乐呵呵的嗓门：“慢点吃，还有呢……”
夜色渐浓，潘金莲把账本摊在桌上，核对着今的收入。武大郎端着碗晾好的绿豆汤进来，放在她手边，又往她背后垫了个棉垫——那是他中午趁着她睡午觉，用旧棉花缝的。
“媳妇，你武松出来后，咱请他吃啥？”他蹲在旁边，看着账本上的数字，眼睛亮晶晶的。
“吃他最爱吃的酱肘子，再做一桌子饼。”潘金莲用笔在“武松案”那页画了个圈，“等他出来，咱的饼摊就开成铺子，让他当掌柜的。”
“好！”武大郎笑得见牙不见眼，“到时候俺烙饼，你算账，武松收钱，咱仨……”
他的话没完，因为潘金莲突然凑过来，在他脸上亲了一下。像触电似的，他猛地捂住脸，耳朵红得能滴出血来，嘴里“啊啊”地不出话。
潘金莲看着他的傻样，笑得直不起腰，手里的笔在账本上点出个墨点，像个调皮的笑脸。窗外的月光淌进来，落在摊开的账本上，也落在紧紧挨着的两个影子上，把那些歪歪扭扭的数字，都染成了甜的。
这日子啊，就像刚出炉的葱花饼，看着普通，咬下去，满是喷香的热气和藏不住的甜。
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