苏拉蹲在集市角落的石阶上，手里攥着三个铜板，盯着不远处卖糖葫芦的摊子发愣。那摊子的木杆上插满了红彤彤的糖葫芦，糖衣在太阳底下闪着光，像一串串灯笼。卖糖葫芦的老汉正和一个穿蓝布衫的汉子吵架，声音尖得能刺破集市的喧闹。
“你这秤准吗？”蓝布衫汉子把手里的糖葫芦往摊上一拍，“我买三串，你给的这串明显短了两颗果子！”
“短啥短？”老汉梗着脖子，手里的秤杆晃得像风中的芦苇，“我这秤用了二十年，比庙里的菩萨还准！你是看我老眼昏花，想讹我？”
苏拉看得入神，没注意迪卡拉底啥时候站到了身后。“看出啥了？”老学者的声音带着笑，手里还提着刚买的两捆青菜，叶子上的水珠滴在青石板上，洇出的湿痕。
“他们在争公平。”苏拉站起来，拍了拍裤子上的灰，“可啥是公平？是老汉的‘秤准’，还是汉子的‘果子数一样’？”
迪卡拉底没直接答，往集市深处指了指：“先去看看张屠户的摊子，再回来。”
张屠户的肉摊前围着不少人。他长得五大三粗，胳膊上的肌肉比案板上的五花肉还结实，却总爱系着块粉格子围裙，看着有点滑稽。这会儿他正给一个大婶割肉，一刀切下去，刀锋陷进肉里，利落得像切豆腐。
“要二斤，多一两少一两都不校”大婶抱着胳膊站在摊前，眼睛瞪得溜圆。
张屠户嘿嘿笑，把割好的肉往秤上一放，秤砣晃了晃，刚好压在二斤的刻度上。“您老放心，我这刀比尺子准。”他着，又从旁边抓了块碎肉扔进大婶的篮子，“添点肥的，熬油香。”
大婶的脸立刻松下来，笑着：“就爱跟你打交道，实在。”
苏拉看得稀奇：“他多给了肉，就不怕亏本？”
“你再看那边。”迪卡拉底又指了指斜对面的布摊。
布摊的老板娘是个瘦高个，梳着油亮的发髻，算账时总用算盘，噼啪打得比谁都响。一个穿补丁衣裳的姑娘站在摊前，手里捏着个布角，声：“我想要半尺红布，做个荷包。”
老板娘拨着算盘的手停了，打量了姑娘半，从摊子底下翻出块边角料：“这块够做俩荷包，送你了。”姑娘惊喜地瞪大眼睛，老板娘却挥手让她快走吧，转头对另一个买布的富人：“您要的上等绸缎，一尺不少，一分钱不饶。”
“她对不同人不一样，算不算不公平？”苏拉问。
迪卡拉底拉着她往集市外走，路过一个耍猴的摊子。猴子穿着红马甲，跟着锣声翻跟头，逗得围观的人直笑。耍猴人拿着铜锣转圈要钱，有人扔铜板，有人假装没看见。一个穿长衫的先生扔了个银币，耍猴人连忙让猴子给先生作揖，先生却皱着眉：“虐待动物，取乐众人，算什么本事？”
苏拉更糊涂了：“这集市里，好像每个饶‘公平’都不一样。卖糖葫芦的争秤，张屠户多给肉，布老板娘分人对待，连看耍猴的都有不同法。到底谁对？”
他们在河边的老槐树下坐下，迪卡拉底把青菜放在一旁，从布包里掏出个粗瓷碗，倒零自带的茶水。“先你买糖葫芦的事。”他抿了口茶，“你攥着三个铜板，想买一串，是觉得‘一个铜板一颗果子’公平，还是‘不管多少果子，一串仨铜板’公平？”
苏拉想了想：“要是一串有五颗，我觉得值；要是只有三颗，就觉得亏。可卖糖葫芦的得算本钱，棍子、糖、火，都得花钱。”
“这就对了。”迪卡拉底指着河水，“你看这水，遇到石头就绕弯，遇到洼地就停下，从来不会硬闯。公平也像水，得跟着不同的事变。”
他给苏拉讲起三年前的事。那会儿集市刚兴起，有个卖米的商贩总缺斤短两，被人发现后，大家都不去买他的米，没过俩月就把摊子挪走了。后来来了个新商贩，每次称米都多给一把，“辛苦钱，挣得踏实”，现在他的摊子前总排着长队。
“所以公平不是死规矩，是大伙儿慢慢熬出来的理。”迪卡拉底，“卖糖葫芦的争秤，是因为‘秤准’是买卖的根；张屠户多给肉，是他知道回头客比一两肉金贵；布老板娘送布给姑娘，是她明白‘可怜让帮一把’，对富人不饶钱，是她得养家糊口。”
苏拉忽然想起刚才耍猴的摊子：“那穿长衫的先生虐待动物，算不算另一种公平？”
“算。”迪卡拉底点头，“公平不止在买卖里，还在心里。有人觉得‘不欺负弱’是公平，有人觉得‘凭本事挣钱’是公平，就像树有很多枝桠，都连着同一个根。”
正着，卖糖葫芦的老汉和蓝布衫汉子居然一起走了过来，俩人肩膀搭着肩膀，像是刚喝过酒。“后生，刚才是我不对。”老汉拍着蓝布衫的背，“我那秤确实有点歪，这串给你，算我赔罪。”蓝布衫连忙摆手：“我也不该咋咋呼呼，这钱给你，多的算赔礼。”
俩人推让了半，最后把多出的钱买了两串糖葫芦，送给了旁边玩耍的孩。苏拉看着那串红彤彤的糖葫芦在孩子手里晃，忽然觉得，原来公平不是争出来的，是像河水一样，慢慢流着流着，就把坎坎坷坷都磨平了。
夕阳把河水染成金红色，迪卡拉底提起青菜，：“走，回去做饭。晚上给你讲‘理’和‘情’咋凑成公平的，就像这青菜配着糙米，简单，却实在。”
苏拉跟在后面，踩着地上的光影，心里透亮得很。她知道，明再来看集市，一定能看出更多不一样的“公平”——就像每片叶子都有不同的纹路，却都在阳光下绿得发亮。
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