何锦花站在角落里，手指绞着围裙，犹豫了半，才声：“娘，我……我也想去京城。”
袁华……应该还在京城吧？
陈氏还没有话，就在这个时候，院门外突然传来一阵脚步声。
一个穿着青色官袍的身影快步走进来，腰间的铜带扣在阳光下泛着光。
“明风！”
何明风抬头一看，瞬间愣住。
竟是袁华？！
他怎么会来石塘村？
袁华含笑上前，先是对着何见山、刘氏躬身行礼。
目光却不着痕迹地扫过何锦花，才笑着：“伯父，伯母，各位叔伯，我刚从沅县赶来，特意来给你们报喜。”
“报喜？”
何见山连忙起身：“华子，你中了进士，授了什么官？”
袁华不好意思地挠挠头：“殿试取了三甲最后一名，授了武县县丞。”
“如今在武县跟着裴知县做事，裴知县待我极好，凡事都肯教我。”
何明风心中一动。
他此前在京中时，曾向林靖远递过裴晗的政绩册，力荐裴晗调任京官。
如今袁华授武县县丞，恰恰是裴晗的副手，这分明是林靖远的安排。
让袁华先熟悉武县的政务，等裴晗调走后，便可接任裴晗的差事。
这么来，裴晗回京的旨意，恐怕用不了多久就会下来吧。
“武县县丞虽只是八品官，却是个务实的差事。”
何明风笑着拍了拍袁华的肩。
“裴知县是个难得的好官，你跟着他多学些实务，将来定有出息。”
袁华连忙点头：“我也是这么想的，我昨日刚到武县县衙，裴知县已教我梳理沅县的赋税册子，还带我去田间看水利，比在京中读死书有用多了。”
他着，又看了一眼何锦花，正好对上何锦花的目光。
袁华的话顿时卡顿了一下，才接上话。
“我本以为来到了武县当日就能见到你，没想到听你去沅县了……”
着，袁华把一直带着的一个包袱拿了下来，递给何明风。
“这是我娘南北货铺子的东西，带给你家里人尝尝的。”
“哎呀，华子，你这是客气什么！”
袁华念书的时候跟何明风是关系很好的同窗，何家全家人都知道。
现在袁华已然是他们武县的县丞了，还专门带东西给自家，何家所有人心里都熨帖极了。
陈氏把包袱往袁华身边推了推：“你娘一个人这么多年不容易，这些东西你快拿回去吧。”
“都是家里的一些存货，没什么大不聊。”
袁华一边，一边脸有些微微泛红：“给长辈们的烟丝，山林里的蘑菇干。”
“从南方运来的一种名为‘桂圆’的东西，甜甜的，直接吃或者泡水都不错。”
“还有几瓶桂花头油，是给……各位嫂子和锦花妹妹用的。”
何锦花的脸一下子红了。
听到袁华的话这么诚恳，何见山连忙让人把东西收下，再从家里拿些东西让袁华带给袁娘子。
家里来了两拨客人，热闹极了。
何见山干脆让几个儿媳妇和孙媳妇去准备饭食，让众人热热闹闹地聚一下。
何三郎拉着何四郎去准备行李，随口道：“锦花，你也赶紧去收拾东西吧。”
“这次去京城，不知道何时才能回来，多带些东西在身上以防万一。”
“京城？什么京城？”
袁华闻言一愣。
何锦花的脸色一僵，连忙道：“三哥，我忽然想起来，好不容易回家一次，我还是多陪陪我娘吧。”
“去京城的事儿，下次再吧。”
听着几个孩子的话，陈氏忽然明白了什么，心一动。
连忙看向袁华。
袁华这孩子也算是他们看着长大的，人品没得。
要是……那也是一桩美事。
何三郎莫名其妙地挠挠头：“锦花，你这是不打算去京城了？”
“不去了，”陈氏忽然接过话来：“我打算让锦花在家里待一段时间，也好亲了。”
何锦花闻言脸颊更红了，有些坐立难安。
连忙道：“我，我去给大家倒碗水喝。”
周氏见状，连忙拉着袁华坐下，又让何四郎跟着一起去端水。
嘴里连连称赞。
“华子，你这孩子有出息！以后在武县当差，可得多帮衬着咱们家里啊！”
“那是自然，”袁华笑着应下，目光却又落回何明风身上：“明风，你后日赴京，我就不送了。”
“我定会把武县的事管好，不让你失望。”
他们，就是从武县走出去的。
何见山坐在主位上，看着孩子们一个个眼里闪着光，捋了捋胡须：“好！咱们何家能出个状元，是祖宗积德！”
“你们都去京城好好干，别给何家丢脸！”
……
当晚，何家灯火彻夜未熄。
陈氏和妯娌们给孩子们收拾行李，何见山拉着何明风叮嘱各种事项。
何四郎偷偷想找苏锦话，苏锦拒绝了。
苏锦拉着何锦花在石塘村左转转右转转，玩的不亦乐乎。
袁华则陪着何有田、何有粮聊起沅县的政务，偶尔看向何锦花的眼神，满是温柔。
次日清晨，刚蒙蒙亮，何家众人便已整装待发。
袁华特意跟着一起送斜
何明风辞别众人，翻身上马，回头望了一眼石塘村。
村口的“状元坊”在晨雾中若隐若现，乡亲们的挥手声裹着风传来。
身后，何三郎、何四郎、白玉兰和苏锦都骑着高头大马，侍卫们护持在侧，一行人浩浩荡荡朝着运河码头的方向出发。
袁华站在原地，看着队伍渐渐远去，才辞别了何家人，转身往武县走去。
……
不过一日光景，何明风一行人就回到了来时的码头。
坐上了客船。
初夏的京杭运河，水面泛着粼粼波光。
午后的阳光透过稀疏的云影，洒在何明风一行人乘坐的客船上。
船桨划水的“哗啦”声伴着岸边的蝉鸣，倒有几分闲适。
何明风悠闲地捧着本书，正在慢悠悠地看书。
忽然看到何四郎蹲在船尾，手里拿着根芦苇秆，有一下没一下地往下戳着水面。
眉头皱得能夹死蚊子。
何明风一抬头，就看到何四郎的视线黏在不远处的苏锦身上。
苏锦正靠在船舷边擦软剑。
阳光落在她发梢，连影子都透着利落。
“喂，四哥，再戳下去，运河的鱼都要被你戳醒了。”
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