授二年（691年）秋，复州（湖北沔阳）大地被一片前所未有的金黄所覆盖。汉江两岸，稻田连绵，熟透的稻穗饱满低垂，在秋阳下泛着沉甸甸的金属光泽，随风起伏，如同流淌的黄金海洋。空气中弥漫着新稻特有的、混合着泥土芬芳的醇厚香气，预示着一次远超寻常的年景。
刺史府内，狄仁杰并未安坐衙署，而是一身简朴常服，亲自立于田埂之上。他望着眼前这片金色的波涛，素来沉静肃穆的脸上，也难得地露出一丝宽慰之色。自上任以来，他着力劝课农桑，整顿水利，更在去岁，由那位沉默寡言却能力非凡的助手陈延之引荐，谨慎地试种了一批来自“海外商贾”带来的新稻种，并辅以一套精细的田间管理之法。当时此举颇有风险，若遇歉收，难免遭人攻讦，但狄仁杰看中陈延之行事稳妥，更察其法度严谨，并非虚言，遂力排众议，在几处官田先行试种。
如今，成果赫然在目。不仅新稻种抗倒伏、穗大粒饱，那套包括适时灌溉、合理密植、以及一种巧妙利用草木灰与特定矿石粉增强地力的方法，也显奇效。官田之外，不少胆大的农户效仿，今秋皆获丰收。
“使君，使君！”一名老农激动地奔上田埂，粗糙如树皮的手掌中紧紧攥着一把金灿灿的稻谷，几乎要跪下来，“老汉我种了一辈子地，从未见过这般好收成！这谷粒，这成色……神庇佑，使君仁政啊！”老人眼眶湿润，声音哽咽。周遭的农户们也纷纷围拢过来，脸上洋溢着收获的喜悦与对刺史大饶感激。
狄仁杰连忙扶住老农，温言抚慰。他心中明白，此非神庇佑，亦非他一己之功，那来自海外的“格物”之学，确有其独到之处。他侧目看了一眼始终安静跟随在侧、如同影子般的陈延之。陈延之微微垂首，并无居功之色，只是专注地检视着稻穗的成色。
回到刺史府，户曹参军呈上初步统计的田赋账册。数字令人振奋：全州赋税较之往年平均，竟增收近四成！官仓民廪，前所未有地充实。这不仅意味着复州百姓可安稳度过寒冬，更是一份沉甸甸的政绩。
“使君，此乃大喜！当立即具表上奏听！”别驾兴奋地建议。
狄仁杰抚须沉吟。他深知，这份捷报一旦传入神都，必将引起朝野震动。如今武周新立，正需祥瑞与治绩以固国本，复州大熟，恰逢其时。然而，这丰收背后牵扯的海外渊源，却是一把双刃剑。他看了一眼陈延之，陈延之依旧沉默，但眼神平静，似乎早已料到今日。
“嗯。”狄仁杰最终颔首，“挑选上等新谷一束，连同账册副本，以六百里加急，星夜驰送神都。奏表……便如实陈述复州农事改良之成效，暂不必详述技法来源，只言乃集思广益，参考古今农书所得。”
他措辞谨慎，既要彰显政绩，又需暂时模糊那敏感的来源。他知道，神都的那位女帝，嗅觉何其敏锐。
当夜，一骑快马背负着金黄的稻穗与满载希望的账册，冲破复州秋夜的薄雾，沿着官道，向着北方那座权力中心——神都洛阳，疾驰而去。马蹄声碎，敲击着寂静的官道，也敲响了通往更高权力舞台的前奏。金色的稻浪在月光下无声翻滚，仿佛蕴藏着即将在庙堂之上掀起的暗涌。
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