后寝殿的烛火，在武媚一道道清晰的指令下达后，似乎也燃烧得更加稳定、明亮。她并未因骤然得知华胥与东方墨的消息而显出丝毫慌乱或是急于求成的焦躁，反而如同经验丰富的弈者，在窥见对手一着出乎意料的棋路后，并未自乱阵脚，而是更加沉静地审视全局，布局长远。
她深知，愤怒与冲动是权力场中最致命的毒药，尤其是面对一个远在海外、虚实难测的对手。东方墨非等闲之辈，他所创立的华胥，既然能展现出如此迥异而先进的面貌，其根基之深、潜力之大，绝不可等闲视之。贸然以力相搏，非但难以见效，反而可能暴露己方的短板与焦躁，甚至引发不可预料的连锁反应。
“心有而力不足……” 她于心底冷冷地咀嚼着这五个字。这并非认输，而是对现实力量边界的清醒认知。她的力量，她的权柄，根植于这片中原大地，作用于这庞大的帝国机器之上。对于浩瀚海洋对面的那个国度，她此刻能施加的影响确实有限。
然而，这绝不意味着无所作为，或是任由那“海国涟漪”在心湖中扩散成动摇意志的波澜。
她的应对，是内敛的，是深沉的，如同静水之下涌动的暗流，看似平静，却蕴含着改变河床的力量。
其一，固本培元。 加强对将作监、军器监的督促，广纳格物人才，并非仅仅是为了追赶那“不靠风帆的巨船”，更是要夯实大唐自身的力量基石。她要以实实在在的国力提升，来应对任何潜在的、来自海上或陆上的挑战。这是最根本，也最堂堂正正之道。
其二，明察秋毫。 下令市舶司严密监控南海商路，留意一切与华胥相关的蛛丝马迹。这并非即刻的敌对行动，而是构建一张庞大的情报网络。她要了解华胥，了解它的物产、它的技术、它的制度细节，甚至是它的弱点。知己知彼，方能立于不败之地。信息，本身就是一种力量。
其三，正名立威。 让北门学士整理历代贤后女杰事迹，其深意远不止于阅览。她是在为“后”这个前所未有的尊位，寻找历史与理论上的支撑，构建一套属于她武媚的、超越前饶政治叙事。她要让下人，包括那些潜在的、内心仍存疑虑的臣民，都从内心深处认可并敬畏她这“坤德潮、“母仪造化”的地位。当她自身的权力合法性坚不可摧时，任何外部的参照或挑战，其威力自然大减。
她的手指再次无意识地抚过袖中那枚墨玉，冰凉的触感让她思绪愈发清明。东方墨的存在，华胥的崛起，对她而言，已不仅仅是一个外部变量，更是一面映照自身的镜子，一股刺激她不断向前、不敢有丝毫懈怠的外在压力。
她不会去幻想与他重逢或是较量的场景，那毫无意义。她所要做的，是走好脚下的每一步，将手中的权力运用到极致，将这座她倾注了半生心血的帝国，推向一个前所未有的高度。她要证明，她选择的这条在旧框架内打破常规、登顶权力的道路，同样能够创造出不逊于任何新秩序的辉煌。
至于那份深藏心底的、复杂难言的情愫——那江畔初开的朦胧，那危难时的援手，那权力路上的无形助力——如今，都已化作这静水流深之下的、一丝唯有她自己知晓的、冰冷的沉淀。它们存在过，却不会再影响她前行的步伐。
武媚抬起眼，目光穿透寝殿的虚空，仿佛看到了未来更广阔的棋局。她的嘴角，缓缓勾起一丝冷冽而坚定的弧度。
海外的华胥，你自发展你的新奇。
而这中原的大唐，必将在我武媚手中，展现出碾压一切旧日荣光的、新的盛世气象！
这场无声的、跨越重洋的较量，才刚刚拉开序幕。而她，已然落子。
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