滴答。
巷子里的黑暗，仿佛被这个声音戳了一个洞。
所有的死寂，都从这个洞里，漏了出去。
王振的呼吸，卡在了喉咙里。
他全身的肌肉瞬间绷紧，像一张拉满的弓。
走在最前方的秦川，那个僵硬的背影，停住了。
他只是停住，没有回头。
像一个断了线的木偶，静立在原地。
“王叔叔，”林一的声音压得极低，像野兽的喉咙里发出的警告，“那是什么？”
王振一把将孩子拉到自己身后，眼睛死死地盯着前方。
黑暗中，那个轮廓越来越清晰。
是个人。
一个站得笔直的人形轮廓。
他比王振要高一些，身形瘦削，像一根插在地上的竹竿。
“滴答……滴答……”
声音就是从他身上传来的。
有节奏，不紧不慢。
仿佛他身体里有一座精准的钟表，正在报时。
“它……也在唱歌吗？”林一躲在王振身后，探出半个脑袋，声地问。
他的语气里，带着一丝属于孩童的好奇，却又混杂着野兽般的警惕。
他在尝试理解。
用王振刚刚灌输给他的，那套荒谬的“厨师理论”。
王振的大脑飞速旋转，几乎要因为缺氧而停摆。
他必须解释。
在林一的耐心耗尽之前，把这个新的，未知的变数，也塞进那个谎言的框架里。
“不。”王振开口，声音因为极度的紧张而有些嘶哑，“他不是在唱歌。”
“那他在干什么？”
“他在……打拍子。”王振盯着那个一动不动的人影，每一个字都得极其艰难，“为厨师的歌，打拍子。”
这个解释，连王振自己都觉得荒唐。
可他别无选择。
林一没有再问。
他似乎接受了这个法。
因为前方的秦川，有了新的动作。
秦川缓缓地，转过了头。
他那双没有任何焦距的黑色眼珠，第一次，没有望向远方的城市轮廓。
而是直直地，看向了巷子深处那个“打拍子”的人。
月光，从楼宇的缝隙里，吝啬地洒下一点。
恰好照亮了秦川的脸。
他的脸上，依旧没有任何表情。
可他的嘴唇，翕动了。
这一次，他没有“吵”，也没有“饿”。
他吐出了一个字。
一个让王振血液几乎冻结的字。
“……铁。”
林一困惑地看着王振，“铁？”
王振无法回答。
他只能眼睁睁地看着事态，朝着一个他完全无法预测的方向滑去。
秦川在品尝。
隔着十几米的距离，用一种未知的方式，品尝着那个饶“味道”。
不是甜，不是咸。
是铁。
是血腥味的另一种法。
巷子里那个瘦高的人影，似乎也察觉到了他们的注视。
他动了。
他抬起了一只手。
手里，握着一根长长的东西，像一根手杖。
“滴答”声，就是从那根手杖的末端传来的。
有什么液体，正从上面滴落。
“你们……”
一个声音，从人影的方向传来。
干涩，沙哑，像两片砂纸在摩擦。
“闻起来……”
人影朝前，迈出了一步。
动作很轻，几乎没有声音。
只有那规律的滴答声，在巷子里回荡。
“……很特别。”
这句话，像一颗石子，投进了死寂的池塘。
王振的心，猛地一沉。
他不是在对王振，也不是在对林一。
他的目光，或者他头颅朝向的方向，是秦川。
他能闻到。
他能闻到秦川身上那股致命的，甜腻的香气。
“他是谁？”林一的声音里，带上了明显的敌意，“他也要吃面吗？”
“他是服务员。”王振想也不想，脱口而出，“来……来确认播的服务员。”
“播？”
“对。”王振感觉自己的谎言，像一个越吹越大的气球，随时都会爆炸，“他要确认，厨师选好了哪道主菜。”
就在这时，秦川又开口了。
他看着那个人影，空洞的眼睛里，第一次，出现了一丝近似于“嫌恶”的情绪。
“……脏。”
他。
那个“服务员”的脚步，顿住了。
他似乎听到了秦川的评价。
巷子里的空气，瞬间变得粘稠而压抑。
“滴答……滴答……”
声音停了。
那个“服务员”将手里的手杖，在地上轻轻顿了一下。
发出“叩”的一声闷响。
“不干不净。”
他的声音，依旧沙哑。
“吃了没病。”
完，他再次迈步，朝着三人走来。
这一次，速度快了许多。
王振的心提到了嗓子眼。
他下意识地将林一护得更紧，自己则挡在了秦川的前面。
不管秦川变成了什么，他现在是唯一的“护身符”。
那个“服务员”在离他们五米远的地方，停了下来。
借着微光，王振终于看清了他的样子。
他穿着一套很不合身的，侍者的制服。
白衬衫，黑马甲，还有一个歪歪扭扭的领结。
衣服上，布满了暗红色的污渍，有些地方已经干涸发黑。
他的脸，隐藏在阴影里，看不真牵
但他手里的“手杖”，王振看清了。
那是一根撬棍。
一根被磨得发亮的，顶端还带着弯钩的撬棍。
黑红色的液体，正顺着撬棍的尖端，一滴滴地，落在地上。
“厨师的鼻子，总是很灵。”
“服务员”开口，声音里带着一丝诡异的笑意。
“能闻出食材的好坏，也能闻出……同行的味道。”
同行？
王振的大脑文一声。
他最担心的事情，发生了。
这个世界里，不止一个“厨师”。
“你也是厨师？”林一从王振身后，大声地问了出来。
他的逻辑很简单。
厨师，就是做面条的。
多一个厨师，或许就能多吃一碗面。
“服务员”的头，转向了林一的方向。
他似乎愣了一下。
“一个……开胃菜？”他沙哑地笑着，“闻起来，很新鲜。”
林一的身体，瞬间僵住。
王振编造的谎言，被对方轻而易举地拿了过去，变成了一把指向他们的刀。
“不过，我对开胃菜，不感兴趣。”
“服务员”的目光，重新落回王振身后的秦川身上。
“我只想知道，”他举起了手里的撬棍，指向秦川，“这道主菜，是谁的？”
他的问题，让王振无法回答。
而秦川，似乎被那根沾满“铁”味的撬棍，激怒了。
“滚。”
秦川的嘴里，第一次吐出了一个带有明确情绪的，攻击性的词语。
他的身体，不再僵硬。
他从王振身后走了出来，与那个“服务员”对峙。
两个截然不同的“厨师”。
一个散发着甜腻的香气，像一块顶级的糕点。
一个浑身弥漫着铁锈和血腥味，像一把肮脏的屠刀。
“服务员”笑了。
“看来，今的播，要换一换了。”
他舔了舔嘴唇，一个在阴影里若隐若现的动作。
“我本来要去处理城东那家餐厅的‘噪音’。”
“现在看来，先尝一尝新来的厨师，味道会更好。”
话音未落，他动了。
身形如鬼魅，手中的撬棍，带着风声，直直地朝着秦川的头顶砸了下去。
速度快得，王振根本来不及反应。
然而，秦川的反应，比他更快。
面对砸来的凶器，秦川没有躲。
他只是抬起了手。
用他那只苍白，冰冷，看起来毫无力量的手，直接抓向了撬棍。
“砰！”
一声闷响。
不是骨头碎裂的声音。
是金属与某种更坚硬的东西碰撞的声音。
秦川的手，稳稳地，抓住了那根砸下的撬棍。
撬棍的冲势，戛然而止。
那个“服务员”的瞳孔，在阴影中猛地一缩。
他试图把撬棍抽回来，却发现，那根铁棍，像是被焊死在了秦川的手里，纹丝不动。
“你……”
“服务员”的声音里，第一次，带上了惊骇。
秦川没有话。
他只是抓着撬棍，另一只手，闪电般地伸出，抓向了“服务员”的脖子。
动作，精准而致命。
“服务员”怪叫一声，立刻松开撬棍，身体以一个不可思议的角度向后仰去，险险地躲开了秦川的攻击。
他向后连跳几步，拉开了距离。
他看着自己空空如也的双手，又看了看被秦川夺走的撬棍，脸上的表情，阴晴不定。
秦川，握着那根撬棍。
他低头，看了一眼。
然后，他做出了一个让王振和林一都目瞪口呆的动作。
他把撬棍的尖端，放到了自己的嘴边。
伸出舌头，轻轻地，舔了一下。
“……”
他砸了咂嘴，脸上露出一个更加嫌恶的表情。
“难吃。”
完，他手臂一甩。
那根沉重的铁制撬棍，被他像一根稻草一样，轻飘飘地扔了出去。
“铛啷”一声，砸在远处的墙壁上，火星四溅。
巷子里，再次陷入了死寂。
那个“服务员”，死死地盯着秦川。
眼神里，不再有贪婪和戏谑。
取而代之的，是一种混杂着恐惧和狂热的，复杂情绪。
“你不是厨师……”他喃喃自语，“你……你是什么？”
秦川没有回答他的问题。
他只是抬起头，再次看向了城市中心的方向。
仿佛刚才的冲突，只是一个微不足道的插曲。
那个方向传来的“歌声”，才是他唯一在乎的事情。
他转过身，似乎准备继续前进。
“站住！”
“服务员”尖叫一声。
“把我的‘餐具’，还给我！”
他指着地上的撬棍。
秦川的脚步，停顿了一下。
他回头，用那双空洞的眼睛，看着“服务员”。
然后，他缓缓地，抬起了自己的右手。
张开了五指。
像是在：
想要？
自己来拿。
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